Le développement auditif de l’enfant

Les fonctions auditives du fœtus se développent généralement au bout de 6 à 7 mois. En premier lieu, les sons relatifs à la maman sont entendus comme sa respiration, sa digestion, les battements de son cœur ou sa voix. L’ouïe est en fait le sens le plus aigu du fœtus.

Dès 32 semaines, il capte les sons extérieurs dont bien sûr la voix de son père. Ces sons captés sont très importants pour son développement et son apprentissage futur.
Des études ont montré que les sons basse fréquence (en dessous de 250 Hz) ne sont pas atténués par le ventre de la maman et donc peuvent impacter l’évolution du fœtus si celui-ci y est exposé trop souvent. Selon l’Institut National de Santé Public du Québec, 27 % des fœtus ayant été exposés au bruit excessif ont des risques d’insuffisance de poids et de naissance prématurée.

Lorsqu’il vient au monde, le nouveau-né bénéficie d’une mémoire auditive qui lui permet de faire la transition entre sa vie dans l’utérus et le monde. Ainsi, il reconnait la voix de sa mère dès la naissance.
Sachez que le bébé saisit aussi rapidement bien plus de chose qu’il n’y paraît : en écoutant son entourage parler, chaque jour il ajoute un nouveau mot à sa compréhension, saisit les intonations, les structures de phrase. Il émet des vocalisations, des modulations qui sont l’essence de sa langue maternelle et les bases du langage.

Comment stimuler l’audition de votre enfant ?

Il existe quelques astuces afin de stimuler l’audition chez l’enfant afin de faciliter ses apprentissages.

Vous pouvez, par exemple :

• Lui faire remarquer les bruits du quotidien pour susciter sa curiosité.
• Limiter le plus possible les bruits de fond comme la télévision, la radio qui peuvent couvrir d’autres sons plus doux.
• Chanter, imiter les sons que fait votre enfant, changer votre voix (aiguë ou grave) pour susciter son attention quand vous êtes en voiture, quand il prend son bain, quand vous cuisinez. N’oubliez pas que l’enfant est surtout réceptif à la voix.
• Vous amuser ensemble avec des instruments de musique et des objets musicaux. Attention cependant aux jouets trop bruyants.
• Manifester de l’intérêt pour les sons qu’il émet et les répéter.
• Mettre des mots sur ses émotions, ce qu’il ressent.
• Éviter de lui parler bébé, utiliser les bons mots, faire des phrases.
• Vous placer au niveau de votre enfant quand vous lui parlez pour qu’il entende bien tous les mots et saisisse vos intonations. 

Comment savoir si votre enfant entend bien ?

Tout d’abord, sachez que depuis 2012 le dépistage de la surdité à la naissance est obligatoire (avec l’accord des parents). Cela consiste à placer un petit écouteur dans la partie externe de l’oreille du bébé et à envoyer des sons. La partie interne de l’oreille émet alors un faible écho, appelé émission oto-acoustique. C’est cet écho qui est analysé. Si le test est réussi, cela veut dire que le nouveau-né présente une bonne audition. Attention, cela n’exclut pas cependant la survenance d’un problème auditif ultérieur.

Selon l’âge de votre enfants certains signes doivent vous alerter sur une éventuelle faiblesse de ses facultés auditives.
Chez le bébé de moins de 12 mois :

• Il ne produit pas de sons ou en produit moins qu’âgé de quelques semaines,
• Il ne réagit pas et ne se réveille pas lorsqu’il y a un bruit fort,
• Il ne tourne pas la tête en direction de votre voix ou d’un bruit.

Chez l’enfant de plus de 12 mois :
L’apprentissage du langage semble se faire très lentement,

• Il a des difficultés à entendre quand il y a un bruit de fond ou quand plusieurs personnes parlent en même temps,
• Il parle d’une façon anormale (mauvaise formation des sons)
• Il entend mieux lorsqu’il regarde la personne qui lui parle,
• Il ne réagit pas lorsque vous lui parlez doucement ou de derrière.

Si vous observez l’un de ces signes, parlez-en à votre pédiatre afin qu’il vous oriente vers un audiologiste pour réaliser un test auditif.

Quelles sont les conséquences d’une perte auditive ?

Lorsqu’un enfant présente une perte auditive, ses réactions aux stimuli oraux de son entourage et donc son apprentissage peuvent être limités (perte légère) voir même inexistants (perte sévère). Un enfant pourrait donc sur le plan de la compréhension avoir de la difficulté à répondre à son nom, à comprendre des consignes complexes.

Peut-on soigner une perte auditive ?

Les surdités de transmission dues aux otites à répétition se soignent aisément (cf. encadré Attention aux otites séreuses !). Pour ce qui est en revanche des surdités de perception, seul l’appareillage peut apporter une solution. Il peut s’agir de prothèses auditives ou d’implants cochléaires selon les cas. Tous les deux, utilisés précocement permettent à l’enfant d’entendre et de parler correctement avec l’aide d’un orthophoniste.

Si la prothèse auditive est un simple amplificateur de sons qui ne nécessite pas d’intervention particulière, il en va autrement de l’implant cochléaire. Celui-ci est posé au cours d’une intervention chirurgicale sous anesthésie générale et consiste à poser une électrode à l’intérieur de la cochlée au niveau de l’oreille interne. Cette électrode est reliée par un fil à un boitier situé dans l’os tandis qu’un autre est fixé derrière l’oreille. C’est ce dernier qui recueille les sons et les transforme en courant électrique. Cette technique définitive n’est effectuée qu’en cas de perte particulièrement sévère.

Le dépistage et l’examen régulier de l’audition des enfants notamment lors de visites chez le pédiatre sont donc primordiaux afin de détecter d’éventuels problèmes et de mettre en place des solutions afin de ne pas entraver le développement de l’enfant.